Το πεπόνι είναι ένα μονοετές φυτό με ανάπτυξη αναρριχώμενη ή έρπουσα. Ανήκει στην οικογένεια των κολοκυνθοειδών όπως το αγγούρι το καρπούζι, το κολοκύθι και το ξυλάγγουρο. Σπέρνεται την άνοιξη. Η καλλιέργεια πεπονιού είναι υπαίθρια αλλά και υπό κάλυψη καλλιέργεια ενώ μπορεί και να υποστυλωθεί με διάφορους τρόπους.
Το γλυκό καλαμπόκι διαφέρει από τα υπόλοιπα (σκληρόκοκκο, οδοντοειδές, κηρώδες), στο ότι η περιεκτικότητα των σπόρων του σε σάκχαρα είναι υψηλή κατά το στάδιο του γάλακτος ή νωρίς κατά το στάδιο της μαλακής ζύμης.